Quand on entend parler de l'Espagne, on pense tout de suite aux plages ensoleillées, aux ruelles animées ou aux tapas. Pourtant, tout au nord-ouest du pays, se trouve un petit bijou parfois sous-estimé : la Galice. C'est une région verte et sauvage, qui offre un mélange entre nature, patrimoine historique et traditions. Restez un moment et on vous emmène découvrir, à travers cet article, les incontournables de la Galice, tels que ses villes, ses plages et ses spécialités culinaires.
Que voir en Galice ?
Il y a tellement de choses à voir en Galice qu'on pourrait y passer des semaines sans se lasser. Bien sûr, saint-jacques-de-compostelle attire tous les regards avec sa célèbre cathédrale, mais il ne faut pas s'arrêter là ; les îles Cíes, les falaises de la Costa da Morte, les villes, les villages de pêcheurs et la Ribeira Sacra vous promettent une visite qui vous en mettra plein les yeux.
Les lieux emblématiques à ne pas manquer
La Galice regorge de pépites, voici celles qui méritent absolument un détour :
- Saint-Jacques-de-Compostelle à Santiago, l'âme de la Galice. Sa cathédrale majestueuse est le but ultime du chemin de Saint-Jacques. Elle attire chaque année des milliers de pèlerins venus de toute l'Espagne et du monde entier. Même si on n'est pas croyant, on ne peut qu'être touché par l'atmosphère unique qui y règne.
- La Corogne est une ville vibrante entre la mer et la culture, parfaite pour flâner sur la promenade maritime ou visiter la tour d'Hercule, le plus ancien phare romain encore en activité.
- Vigo est située en bord de mer et est le point de départ idéal pour rejoindre les îles Cíes. Son ambiance portuaire, ses fruits de mer et sa vie locale animée en font une étape incontournable dans votre voyage.
- La Ribeira Sacra est moins connue, mais absolument magique ; cette region, aux allures de carte postale, est faite de canyons, de forêts et de monastères. On y trouve aussi des vignobles en terrasse qui produisent d'excellents vins locaux.
- Finisterre (Fisterra) : littéralement traduit par « la fin de la terre ». Ce cap sauvage marque souvent l'ultime étape pour les pèlerins qui poussent leur marche au-delà de compostelle. Sortez vos caméras, car le coucher de soleil depuis le phare y est mémorable.
- Costa da Morte est une côte déchiquetée où les éléments se déchaînent ; elle est aussi belle que mystérieuse et porte bien son nom.
Évidemment, il y a aussi des sites historiques tels que dolmens, les églises romanes et les villages médiévaux. Chaque coin de Galice vous invite à plonger dans son histoire, vous ne serez pas déçu.
Quelles sont les plus belles plages de la Galice ?
La Galice est aussi une destination balnéaire, mais bien loin des plages bondées du sud. Ici, les plages sont sauvages, généralement bordées de dunes ou de pins et certaines sont de véritables bijoux naturels. Envie d'une sieste, une baignade ou une petite balade en fin de journée, les plages galiciennes ont ce petit quelque chose de magique qui comblera toutes vos envies.
Les plages paradisiaques de la Galice
Les amoureux de la mer, prenez des notes :
- Playa de las Catedrales (As Catedrais) : sans doute la plus célèbre de la région. À marée basse, les arches de pierre sculptées par l'océan forment un décor spectaculaire, presque irréel. Mais attention, il faut réserver, parce que l'accès est réglementé en été.
- Les îles Cíes sont un petit coin de paradis au large de Vigo qui fait partie du Parc National des îles Atlantiques. Les plages sont d'un blanc éclatant, l'eau est turquoise et le silence calme les esprits. On comprend pourquoi elles sont surnommées « les Caraïbes galiciennes ».
- On trouve des plages cachées quasiment partout et parmi les coups de cœur, on a la plage de Carnota, un long ruban de sable bordé de montagnes, et celle de Rodas sur les Cíes ou encore la plage d'Area Longa, plus secrète, mais tout aussi charmante.
Quelles sont les expériences gastronomiques à ne pas manquer ?
S'il y a bien une chose qu'on ne peut pas rater en Galice, c'est sa gastronomie. Ici, on mange bien, on mange frais et on mange simple, mais savoureux. Les fruits de mer, les poissons grillés et les douceurs locales vont rendre heureux vos papilles.
Les spécialités culinaires galiciennes
- Le poulpe à la galicienne (pulpo a la gallega) : c'est LE plat emblématique. Cuit à la perfection, découpé en rondelles, arrosé d'huile d'olive, de gros sel et de paprika. Un bonheur simple, mais redoutablement bon.
- Les empanadas sont des tourtes farcies au thon, à la viande ou aux légumes et elles se dégustent aussi bien en pique-nique qu'en entrée au restaurant.
- Mariscos, fruits de mer : ici, il y a des moules, des coques et des palourdes, souvent simplement cuits à la vapeur, car la fraîcheur fait tout.
- Tarta de Santiago est un gâteau aux amandes typique, avec la croix de Saint Jacques dessinée au sucre glace sur le dessus. À déguster avec un café en terrasse, c'est délicieux.
- Vins locaux : pour les amateurs de vin, les vins blancs de la région, notamment ceux issus de la Ribeira Sacra, sont excellents.
- Les marchés locaux : faites un tour au marché de santiago ou de Vigo pour goûter aux produits bruts, rencontrer les producteurs et plonger au cœur du pays.
Quelles sont les activités en plein air en Galice ?
Pour les amoureux de la nature et du grand air, la Galice est faite pour vous ; avec ses forêts, ses falaises, ses rivières et ses sentiers côtiers, elle offre un véritable terrain de jeu pour les amateurs d'aventures et d'activités en plein air.
S'oxygéner en Galice
Voici quelques idées pour bouger tout en découvrant des coins magnifiques :
- Les randonnées le long du Camino de Santiago, bien sûr, mais aussi dans la Ribeira Sacra, dans les monts d'O Courel ou le long des falaises de la Costa da Morte. Chaque pas est un nouveau point de vue à vous couper le souffle.
- Les sports nautiques en grande quantité : du surf à Pantín, du kayak sur les rias, de la plongée autour des îles Cíes ou de la voile à Vigo, les amateurs d'eau seront comblés.
- Pour les plus calmes, les balades en bateau vous emmènent explorer les rias, observer les oiseaux ou rejoindre les îles. C'est l'idéal pour une petite journée en mer.
- Observation de la faune et flore en Galice : il est souvent possible de croiser des chevaux en liberté, des cigognes ou des hérons. Certains coins, comme le parc d'O Invernadoiro, sont parfaits pour ça.
- Le cyclotourisme : de plus en plus de pistes cyclables sont aménagées pour découvrir la région à deux roues.
Questions fréquentes sur la Galice
- Quel est le meilleur moment pour visiter la Galice ? La meilleure période s'étend de mai à septembre avec une météo qui est normalement clémente et idéale pour randonner ou se baigner. Les mois de juillet et août sont les plus chauds, mais aussi les plus fréquentés. Juin ou septembre offrent habituellement un bon compromis entre beau temps et tranquillité.
- Comment se déplacer en Galice ? La voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer librement les coins qui sont moins desservis par les transports ou les coins un peu reculés. Mais il existe aussi des bus régionaux assez fiables entre les grandes villes. En ce qui concerne les îles comme les Cíes, des ferries partent régulièrement de Vigo et la Corogne. Les randonneurs peuvent bien sûr arpenter les chemins à pied, notamment ceux de Saint-Jacques.
- Comment préparer sa visite en Galice ? Il ne faut évidemment jamais partir dans un autre pays tête baissée, donc voici un petit mot sur l'organisation : la Galice est une région relativement vaste, découpée entre côtes découpées, forêts brumeuses et collines verdoyantes. Le climat y est doux, mais parfois capricieux, de ce fait une petite veste de pluie peut être bienvenue, même en été. Le mieux, c'est de louer une voiture pour être libre de bouger, car certains trésors sont bien cachés et pas toujours accessibles en transports en commun.
Pour un aperçu de l'accueil galicien ; ce qui marque vraiment quand on visite la Galice, au-delà des paysages ou de la cuisine, c'est l'hospitalité. En effet, les Galiciens ont ce sens de l'accueil sincère, sans fioritures, qui vous fait vous sentir chez vous et à l'aise dès les premières minutes. En Galice, on peut vous offrir un café, un conseil, une anecdote et tout ça sans rien attendre en retour. La vie y est rythmée par des événements culturels locaux, souvent tout simple, mais toujours très joyeux : on y trouve des fêtes de village, des concerts de rue et des célébrations religieuses qui réunissent toutes les générations. On repart de Galice avec du sable dans les chaussures, des photos plein la tête et souvent l'envie d'y revenir très vite. Même si c'est pour une simple journée ou un long périple, la Galice laissera forcément une trace dans vos mémoires. Une visite ici, c'est un voyage entre traditions et grands espaces, entre mer et montagne, entre silence et partage. Et ça vaut vraiment le détour.